ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ЖИЗНИ
- Кто там? - спросила Надежда Ильинична в домофон.
Там горестно молчали. Она почти догадалась, но спросила еще раз:
- Кто там?
- Надя, это Михаил.
Она нажала клавишу. Потом открыла дверь квартиры. Он почти не изменился. На нем был серый плащ, свитер под горло. В руке небольшой чемодан - видно, что тяжелый. От него пахло одеколоном. Одеколон приличный, но пахло слишком сильно.
- Я могу войти? - сказал он.
- Заходи, - ответила она. - Но не надолго.
- Вот как? - Такой робкий и ссутуленный, он вдруг сверкнул глазами. - А ты говорила, что будешь ждать меня всю жизнь.
Надежда Ильинична сначала решила расхохотаться, но потом серьезно сказала:
- Я и ждала тебя всю жизнь. Потом жизнь кончилась. А я осталась. Так что лучше иди, откуда пришел.
- Может, хоть чаем напоишь?
- Это будет слишком жестоко. К тебе. Все. До свидания.
Он переложил чемодан в другую руку, повернулся, шагнул к лифту, потом обернулся.
- Что? - спросила она.
- Надя, ты извини меня, ради бога. мне очень нужно в одно место.
Она посторонилась, пропуская его в квартиру.
Чемодан он поставил у вешалки. Снял плащ, бросил сверху. Одеколоном запахло еще сильнее. Наверное, брызгал поверх свитера.
Надежда Ильинична села на табурет в прихожей.
Он долго там возился, шаркал, несколько раз спускал воду, громко переводил дух. Ей надоело это слушать, она прошла в комнату, включила телевизор. Посмотрела на часы. Господи, сколько можно торчать в сортире? Сквозь телевизор услышала какой-то звук. Вышла в коридор. Дверь сортира была приоткрыта, он высунул голову и звал ее:
- Надя, куда ты пропала? Ради бога, дай какую-нибудь тряпку.
- Там тряпки за унитазом, - сказала она.
- Надя, - снова позвал он. - Дай мне пластиковый пакет. Я тряпку туда положу и потом выброшу, хорошо?
- Хорошо, - кротко сказала она.
Пошла в кухню. Потом, отвернувшись, сунула пакет в дверную щель.
Он вышел. Пакет с тряпкой запихал в карман плаща.
- Вымой руки, - сказала она.
- Да, да, конечно, - сказал он и вернулся в ванную. - Какое полотенце можно?
- Желтое, - сказала она.
Раздался ключ в двери.
- Познакомьтесь, - сказала Надежда Ильинична. - Мой муж. А это дядя Миша, моей мамы двоюродный брат. Из Тулы.
- Сергей, очень приятно, - сказал муж. - Вы. у нас остановитесь?
- Нет, нет, что вы! Я буквально на минуту.
- Может, чаю? - облегченно заулыбался муж. - Или рюмочку?
- Нет, нет, спасибо! До свидания. Пока, Надечка! - Он набросил плащ, подхватил чемодан, быстро чмокнул ее в щеку и выбежал прочь.
- Что за дядя? - спросил муж.
- Мамин двоюродный, я же сказала. Старичок со странностями. Заезжает раз в год, наверное. Так, проведать.
- Что-то я первый раз о нем слышу, - сказал муж.
- Мы же с тобой только полгода женаты, - засмеялась Надежда Ильинична и обняла его. - Ну, привет! Как дела, как день прошел? - И поцеловала.